史前文化
多樣而複雜的文化 大量而豐富的遺址
由 於台灣恰巧位於海洋和大陸板塊交接的地質構造地帶，地形變化劇烈，加上河流高山阻隔，從不同地方、不同時間先後來到台灣的古代民族，在不同的環境裡，建立自己的生活領域，保持或發展自己的文化，終於創造出豐富而複雜的文化。 在台灣東部海岸東側，濱臨太平洋的狹長海岸地帶，分佈著許多史前遺址，目前已發現40～50處，他們大都分布在濱海的階地上。經過考古學家長期的調查研究，發現東部海岸的史前文化，大約開始於50000年前，並持續到距今200～300年前，文化發展涵蓋了舊石器時代晚期、新石器時代，以及鐵器時代等幾個階段，每個發展階段都留下大量而且型態不同的遺址，為台灣史前文化提供了豐富的研究資料。若以時代或文化性質劃分，可分為長濱文化、繩紋陶文化、麒麟文化、卑南文化及阿美文化等不同時代及內容的文化。
長濱文化的小馬洞穴遺址
長濱文化
長濱文化的年代據推測約為10000年前，有兩個具有代表性的遺址，一是長濱鄉的八仙洞；另一是成功鎮的小馬。八仙洞位於長濱鄉樟原村南方約2公里，這一帶有數十個高度不等的海蝕洞穴，史前時代人們便利用洞穴作為他們的居所。民國57～59年台灣大學考古人類學系師生在此作過多次發掘，發現大量文化遺留。小馬洞穴位於東河北岸約400公尺，洞穴是在一座石灰岩小山的山腳下。民國77年台灣大學考古隊在地下1米深處，發現了長濱文化的石器及一座墓葬，其狀呈交足而坐或蹲踞姿勢，是台灣目前所發現最早的一座墓葬。 長濱文化承繼了舊石器文化傳統，人們以漁獵採集為生，沒有農業，也不知製作陶器；石器則皆為打製，沒有磨製石器。
繩紋陶文化
繩紋陶文化
繩紋陶文化為新石器時代早期文化，估計年代可早到4000年前或更早。此文化不僅發現於東海岸，在西海岸亦普遍存在；花東地區發現的遺址有卑南、老番社、志航、富山、漁橋、豐濱、鹽寮、大坑等。
這一文化是以帶繩紋的紅褐色陶為其特徵，繩紋是拍印或滾印上去的，有粗有細；陶器器型主要有罐、缽、瓶、豆等，還有紡輪和陶環；食器類型有打製石斧、磨製石斧、錛、鑿、矛、杵、鏃、錐等。且從現有資料推測，當時已有了農業發展。
有名的麒麟遺址
麒麟文化
大約3000～4000年前，東部海岸地區出現了帶有巨石群的麒麟文化，或稱巨石文化。麒麟文化的遺址很多，除少數發現於花東縱谷外，大都分佈於面臨太平洋的海岸階地上。主要遺址有芳寮、新社、豐濱、忠勇、麒麟、東河、泰源、都蘭等。其中麒麟遺址位於成功鎮的南麒麟聚落西北小山上，民國57年在該遺址作過有系統的發掘，文化層中出現不少巨石及陶、石器。這一文化主要特徵為成群的經人工雕琢的巨石，包括帶肩和帶槽的單石、石輪、人像、岩棺、石壁、條狀巨石等。所發現的單石大都成排成群地出現在遺址中，推測他們可能與宗教祭儀有關，亦可能與建築有關。
卑南文化的雙把罐(引自宋文薰、連美照 1987)
卑南文化
卑南文化的年代，大約在2000～4000年前，為東部地區另一個新石器時代文化，在海岸地區分佈較麒麟文化為南，但亦有重疊之處。重要遺址有卑南、老番社、鯉魚山、漁場南、東河、泰源等。 卑南文化最重要的遺址為卑南遺址，該遺址位於卑南大溪南岸、台東三角洲平原上，自民國69年迄今經過多次發掘，出土大量的遺物、石板棺以及建築遺跡，為一面積廣大、遺留豐富的遺址。卑南文化主要特徵之一為石板棺，在卑南遺址已發現了上千具之多，棺內亦有大量的隨葬品。 除種類眾多的陶器與石器外，這一文化還發現很多玉、石製裝飾品，有環、玦、墜、佩、管，以及玉雕品等，它們大都作為陪葬品，並在石棺中被發現。
靜浦遺址
阿美文化
阿美文化為東海岸地區最後一層史前文化，代表性的遺址有靜浦及水璉等，推測這一文化可能為阿美族祖先留下來的。這一文化的陶器以紅色砂陶為主，器型有罐、盆、缽等，在陶器上有的有裝把手，有的則裝有寬厚的鈕。此外，發現不少陶支腳，其陶器的形制與阿美族的陶器有不少相似之處；石器以打製石斧為主，並有錛、杵、鎚等，所發現的石杵與阿美族晚期所使用類似。
海岸族群故事
狹長的山海之間 有著許多的族群故事
海 岸山脈東側狹小的海岸階地，是聚落和農耕集中的地方，但只有都蘭、成功(新港)和長濱一帶高度起伏較大、面積較廣，這些狹窄的海岸階地，生活聚落和水田分佈的空間，孕育著陸續進入東海岸的各個族群。 1874年牡丹社事件之前，早有阿美族逐水源耕地而來，還有在歷史夾縫中流離的西拉雅族，離開台灣西南部被閩南、客家侵佔的故居，尋覓全新家園而來。也有少許閩南人，從宜蘭來到成廣澳，也就是東海岸最早的可泊船的天然港灣經商、貿易。200多年來，許許多多的族群陸續湧向東海岸，在狹長的山海之間尋覓新的生活天地，也孕育了許多有意義且值得紀念的人、事、物，和精采的歷史故事。
阿美族
1877～1878年的大港口事件，清軍誘殺大港口地區160餘名阿美族青年，引起附近阿美族往南遷移避禍，陸續建立了十幾個阿美族部落。
噶瑪蘭族與撒奇萊雅族
1878年的奇萊平原爆發加禮宛事件，自宜蘭移居奇萊的加禮宛社噶瑪蘭族，和當地巾老耶社的撒奇萊雅人，共同抗清受挫他遷。海岸山脈之東，從此有了噶瑪蘭，以及撒奇萊雅族。其中噶瑪蘭族主要居住於豐濱鄉的新社部落；撒奇萊雅族則主要分佈於壽豐鄉的水璉和豐濱鄉的磯崎一帶。
布農族
1947年來自縱谷對面的布農族，也跟隨著山豬的腳步來到海岸山脈，八部合音從此在長濱鄉的南溪部落響起。
榮民
1965年起，退輔會在此安置開墾邊際土地的榮民，北有泰來農場，南有東河農場，還有沿線海防單位退伍的榮民伯伯，都在此覓得了安身立命的所在。
閩、客及外地漁民
1895年之後，日本政府來到了東台灣，殖產興利、開樟取腦、墾山拓荒、開港興漁，於是客家人、閩南人及日本漁民、恆春漁民、綠島漁民，也隨之進入了東海岸，在這裡務農、墾山、從商、捕魚。
白冷會會士
1953年起，白冷會教士駐進阿美族的部落，白色的天主教堂一間間地，鑲入碧海藍天的東海岸。
大陳島民
1955年大陳島民在風聲鶴唳中，隨軍撤至台灣，說著特殊閩南語腔調的400餘名外省人，被安置在富岡捕魚謀生，富岡新村於是成為東海岸著名的義胞新村。